繽紛的蛾類世界﹝之二﹞

在童話故事之中，醜小鴨最終變成了高貴美麗的天鵝。

飛蛾的生命之中，不論最後變成的是顏色艷麗奪目的種類，還是外表深藏不露的成員，幼蟲階段自有著其迷人之處。

最為我們所熟識的蛾類幼蟲相信是尺蛾科﹝Geometridae﹞成員的幼蟲了。牠們活動時會把身體屈曲、伸直、前進、屈曲、伸直、前進...一直的朝著目標進發。這個科的幼蟲最大的特徵是除了在胸部的三對步足之外，在身體第六節及最末端的一節上長有「偽足」，作為活動時攀附之用。


尺蛾的幼蟲又名「尺蠖」



有的尺蠖身上有眼斑以迷惑捕獵者

另一類較為容易辨認的幼蟲是天蛾科﹝Sphingidae﹞的幼蟲，牠們的身體第八節後方有一條明顯的臀角，可能是作為威嚇捕獵者之用。天蛾幼蟲雖然看來不好惹，然而在大自然之中，不少的捕獵者例如鳥類等皆可能捕食牠們作為獵物。為了逃避捕獵者，這些幼蟲大多數是在晚間出動。

天蛾的幼蟲

另一類的蛾類幼蟲沒有尾部的臀角作為威嚇之用，但卻全身長滿了棘突或肉瘤，上面有許多刺毛，故名刺蛾﹝Limacodidae﹞。刺蛾幼蟲身上的刺擁有極強的毒液，若然被刺中後會極度疼痛，有若被火燒灼的感覺，而且痛楚會持續很長一段時間。


刺蛾幼蟲棘突上的刺毛具有很強的自我保護作用


赭刺蛾 Darna pallivitta 身上除了刺毛作為保護之外，那酷似鳥糞的體型及顏色亦是其保護色

繽紛的蛾類世界﹝之一﹞

近年觀賞蜻及蝴蝶的活動大行其道，然而有一大類的昆蟲卻仍然較少受人注意。
飛蛾，在不少人的心中是神秘的生物。夜行的習性、深沉的顏色、毛茸茸的外表、細小的體型、令人眼花繚亂的繁多種類等，往往令人放棄了認識這類生物。

蛾類是鱗翅目家族的成員，與蝴蝶一樣，翅膀上覆蓋著細小的鱗片，令其擁有不同的顏色。亦與蝴蝶一樣，蛾類的幼蟲期所進食的植物各有其獨特性，每一種蛾類皆有著其各自的「寄主植物」，所以一個地區的蛾類種類的多寡，與該地區植物種類的豐富程度有著直接的關係。

香港有記錄的蛾類超過二千二百種，是蝴蝶種類的九倍！部份種類是近二十年才在香港記錄到，而且有不少更是科學界首次發現的世界新種。

雖然許多蛾類皆是夜行性，但亦有不少種類是屬於日行性的，當中燈蛾亞科﹝Arctiinae﹞的鹿蛾族﹝Syntomini﹞成員是日行蛾類的表表者。


交尾中的蕾鹿蛾

鹿蛾族成員的外表主要以黃色及黑色所組成，看來就如黃黑相間的黃蜂一樣，是昆蟲界中使用偽裝的警告色的例子。

伊貝鹿蛾

另一類在香港較為常見的蛾類是尺蛾科﹝ Geometridae﹞的成員。這是一個蛾類中的大家族，由於部分種類是日行性而且顏色鮮艷，常常被誤認為蝴蝶。


豹尺蛾

香港擁有世界上體型最大的蛾類───皇蛾。
這種天蠶蛾科﹝Saturniidae﹞的成員擁有艷麗的顏色，在前翅的末端有著酷似蛇頭的花紋，令人一見難忘。



皇蛾的展翅可達30公分，是世界上體型最大的蛾類之一

昆蟲是野外最常見的生物，在野外活動時，我們不妨以開放的心態去認識牠們，在昆蟲世界之中體會生命的美。